Das Buch der Offenbarung ist für viele ein Rätsel. Doch das Wort „Offenbarung“ bedeutet so viel wie „Enthüllung“, „Bekanntmachung“ von etwas bisher Unbekanntem.
Sind Sie eingeschüchtert und finden es unmöglich, es zu verstehen und ziehen es vor, es in das sprichwörtliche Regal zu stellen? Wenn ja, dann ist das heutige Programm von der Welt von Morgen genau das Richtige für Sie.
Viele sind mit den vier Reitern der Offenbarung vertraut, dem Buch, das oft als Apokalypse bezeichnet wird. Aber was ist mit den sieben Briefen an die sieben Gemeinden in Asien, die in den Kapiteln zwei und drei beschrieben werden?
Diese Briefe geben Gelehrten und Laien seit mehr als neunhundert Jahren gleichermaßen Rätsel auf.
Haben diese Briefe eine besondere Bedeutung für Sie und mich? Die Antwort lautet ja, und das ist das Thema der heutigen Sendung. Bleiben Sie dran, denn ich werde in fünf Sekunden zurückkommen, um die sieben Briefe an die sieben Gemeinden der Offenbarung zu erklären.
Herzlich willkommen bei der Welt von Morgen, wo wir Ihnen die gute Nachricht vom Reich Gottes bringen, die Jesus verkündet hat, wo wir die Prophezeiungen der Bibel erklären und der Welt, in der wir leben, einen Sinn geben. In der heutigen Sendung schlagen wir das biblische Buch der Offenbarung auf und entdecken die Bedeutung der sieben Botschaften, die an sieben Gemeinden gerichtet sind.
Der erste Vers dieses Buches gibt uns Antworten auf fünf wichtige Fragen.
Wer kann uns das Verständnis für das Buch eröffnen?
Was ist die Quelle seiner Botschaft? Wer ist der Adressat? Wann beginnen die Prophezeiungen? Und wer hat den Auftrag, die Botschaft zu den Adressaten zu bringen?
Beginnen wir also mit der Lektüre der Offenbarung, dem ersten Kapitel und Vers eins, wo wir die Antworten auf unsere fünf Fragen lesen.
Dies ist die Offenbarung Jesu Christi; das sagt uns, dass er derjenige ist, der die Botschaft offenbart, die ihm Gott gegeben hat; Gott, der Vater, ist der Urheber der Botschaft, seinen Knechten zu zeigen. Die Botschaft richtet sich also nicht in erster Linie an die Welt, sondern an die Diener Gottes, was in Kürze geschehen soll. Mit anderen Worten, die prophezeiten Ereignisse würden bald eintreten. Und er hat sie gedeutet und gesandt durch seinen Engel zu seinem Knecht Johannes.
Der Apostel Johannes soll die Botschaft zu den Dienern Gottes bringen. Aus diesen ersten Versen geht hervor, dass Jesus Christus derjenige ist, der die Botschaft verkündet, dass die Botschaft von Gott, dem Vater, kommt, dass die Botschaft für die Diener Gottes bestimmt ist und dass Johannes die Verantwortung übertragen wurde, die Botschaft zu diesen Dienern zu bringen.
Aber so reichhaltig dieser Eröffnungsvers auch ist, er enthüllt nicht das Thema des Buches. Dazu müssen wir uns Vers zehn zuwenden, wo Johannes schrieb: Ich war im Geist am Tage des Herrn und hörte hinter mir eine gewaltige Stimme, wie von einer Posaune.
Was bedeutet es, im Geist am Tag des Herrn zu sein?
Fast alle Übersetzer und Kommentatoren vertreten fälschlicherweise die Auffassung, dass „im Geist am Tag des Herrn“ bedeutet, dass Johannes am Sonntag Gottesdienst gefeiert hat.
Aber das ist ein großes Problem. Die Behauptung, der Ausdruck Tag des Herrn bedeute Sonntag, ist in mehrfacher Hinsicht fehlerhaft.
Wenn es sich um einen Wochentag handeln würde, was nicht der Fall ist, kann es niemals der Sonntag sein.
Wenn wir die Bibel als Quelle heranziehen, stellen wir fest, dass sie nicht ein einziges Mal den Sonntag, den ersten Tag der Woche als dem Herrn gehörend bezeichnet.
Im Gegenteil, sie sagt uns dreimal, dass Jesus der Herr des Sabbats ist.
Beachten Sie Matthäus zwölf und Vers acht.
Denn der Menschensohn ist Herr über den Sabbat. Markus zwei, Vers achtundzwanzig. So ist der Menschensohn Herr auch über den Sabbat. Und Lukas sechs, Vers fünf: Der Menschensohn ist Herr über den Sabbat.
Wenn also der Tag des Herrn ein Wochentag ist, dann ist es nach der Bibel nicht der erste Tag der Woche, nicht der Sonntag, sondern der siebte Tag, der Samstag.
Die Aussage „Ich war im Geist am Tag des Herrn“ hat jedoch absolut nichts mit einem Wochentag zu tun.
Das Buch zeigt, dass Johannes in einer Vision auf den Tag des Herrn vorausgeschaut wurde, eine Zeit, die in den Schriften des Alten und des Neuen Testaments mehr als dreißig Mal erwähnt wird.
Die ersten sechs Kapitel der Offenbarung geben den Rahmen für das Thema vor.
In Kapitel vier sieht Johannes eine Vision von Gott, dem Urheber der Offenbarung, auf seinem himmlischen Thron.
In Kapitel fünf wird die Offenbarung auf einer Schriftrolle beschrieben, die mit sieben Siegeln verschlossen ist. In diesem Kapitel wird auch erklärt, dass das Lamm Gottes, d. h. Jesus Christus, der Einzige ist, der diese Siegel öffnen kann. Im sechsten Kapitel lesen wir dann, wie er sechs der sieben Siegel öffnet. Die ersten vier Siegel sind die berühmten vier Reiter.
Das fünfte Siegel stellt ein Martyrium einiger Diener Gottes dar. Dann kommt das sechste Siegel, die schrecklichen himmlischen Zeichen.
Und die Sterne des Himmels fielen auf die Erde, wie ein Feigenbaum seine Feigen abwirft, wenn er von starkem Wind bewegt wird. Und der Himmel wich wie eine Schriftrolle, die zusammengerollt wird, und alle Berge und Inseln wurden wegbewegt von ihren Orten. Und die Könige auf Erden und die Großen und die Obersten und die Reichen und die Gewaltigen und alle Sklaven und alle Freien verbargen sich in den Klüften und Felsen der Berge und sprachen zu den Bergen und Felsen: Fallt über uns und verbergt uns vor dem Angesicht dessen, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Zorn des Lammes! Denn es ist gekommen der große Tag ihres Zorns und wer kann bestehen?
Diese sechs Siegel, die alle innerhalb eines kurzen Kapitels geöffnet werden, sind das Vorspiel zum Thema der Offenbarung, dem Tag des Zorns Gottes über die rebellische Menschheit. Dieser Zorn wird durch das siebte Siegel erklärt, das aus sieben Posaunenplagen besteht.
Wir sehen also in den Kapiteln vier und fünf den Urheber der Offenbarung, denjenigen, der die Schriftrolle zu unserem Verständnis öffnen kann, und die Öffnung von sechs Siegeln, die uns zum Thema des Buches führen.
Aber was ist mit den Dienern Gottes? Wer sind sie?
In diesem Teil des Programms werde ich zeigen, dass diese Diener durch die sieben Gemeinden definiert werden, die in den Kapiteln zwei und drei beschrieben werden.
William Ramsey hat ein angesehenes Buch mit dem Titel Die Briefe an die sieben Gemeinden geschrieben. Es enthält eine Menge ausgezeichneter Informationen, aber Professor Ramsey hat das Schlüsselelement übersehen.
Anstatt zu erkennen, dass die sieben Gemeinden das Zielpublikum definieren und ein integraler Bestandteil des gesamten Buches sind, sah er die Briefe als nachträgliches Element. Er schrieb auf Seite fünfunddreißig in diesem Werk: Im Ursprung und im Aufbau jüdisch, ist diese Episode der sieben Briefe eingefügt, die fast gänzlich nicht-jüdischen Charakters zu sein scheint. Der Grund dafür war, dass sich die Form der Briefe bereits als der charakteristischste Ausdruck des christlichen Geistes etabliert hatte und für einen christlichen Schreiber fast obligatorisch war. Ramsey spekulierte weiter über den Grund für die Einfügung dieser Briefe und vermutete, dass sie eher ein nachträglicher Einfall als entscheidend für das Verständnis des Buches waren.
In der weiteren Entwicklung des Denkens des Johannes wird deutlich, dass er die Mangelhaftigkeit und Unzulänglichkeit der modischen jüdischen literarischen Formen erkannt hatte. Es scheint sehr wahrscheinlich, dass ihm diese Tatsache während der Abfassung der Offenbarung bewusst wurde und dass die sieben Briefe, obwohl sie nahe am Anfang platziert und sorgfältig in diese Position eingepasst wurden, der letzte Teil des Werkes waren, der erdacht wurde.
Auf Seite siebenunddreißig machte er dann diese unglaubliche Aussage.
Die Apokalypse, das heißt, das Buch der Offenbarung, wäre ohne die sieben Briefe ziemlich vollständig.
Mit anderen Worten, Ramsey spekulierte, dass die Briefe ein nachträglicher Einfall waren, dass Johannes erkannte, dass bei der Abfassung der Offenbarung das gängigste Mittel zur Übermittlung von Informationen im Neuen Testament fehlte, nämlich niedergeschriebene Briefe.
Aber waren diese Briefe eine nachträgliche Idee, wie Ramsey vermutete? Ist das Buch, so wie er es schrieb, ohne die sieben Briefe wirklich vollständig?
Johannes wurde aufgefordert, die geoffenbarte Botschaft zu den Dienern Gottes zu bringen. Wo also sind diese Diener zu finden?
Auch wenn die Gelehrten es nicht verstehen: Sie können es. Klingt das nicht zu arrogant?
Oder ist es nicht das, was Jesus uns im elften Kapitel von Matthäus und in Vers fünfundzwanzig sagt? Zu der Zeit fing Jesus an und sprach: Ich preise dich, Vater, Herr des Himmels und der Erde, dass du dies Weisen und Klugen verborgen hast und hast es Unmündigen offenbart.
Hier sind vier Schlüssel, die das Geheimnis der sieben Sendschreiben offenbaren. Schlüssel Nummer eins: Die Diener Gottes und die sieben Gemeinden sind ein und dieselben.
Beachten Sie noch einmal den Auftrag des Johannes in Kapitel eins und in Vers eins.
Dies ist die Offenbarung Jesu Christi, die ihm Gott gegeben hat, seinen Knechten, d.h. den Zuhörern, zu zeigen, was in Kürze geschehen soll. Und er hat sie gedeutet und gesandt durch seinen Engel zu seinem Knecht Johannes. Ja, die Botschaft soll zu den Dienern Gottes gehen. Wohin ging Johannes also? Die Antwort findet sich in Vers vier. Johannes an die sieben Gemeinden in der Provinz Asia. Noch bevor wir also wissen, um welche Gemeinden es sich handelt, wendet sich Johannes sofort an sie.
Außerdem wird Johannes geboten, das, was er sieht, in ein Buch zu schreiben und es an diese sieben Gemeinden zu senden, d. h. die gesamte Botschaft der Offenbarung, nicht nur die Briefe. Ich bin das A und das O, der Erste und der Letzte; und was du siehst, das schreibe in ein Buch und sende es zu den Gemeinden in Asien:
nach Ephesus, nach Smyrna, nach Pergamos, nach Thyatira, nach Sardes, nach Philadelphia und nach Laodizea. Mit anderen Worten: Die Botschaft soll zu den Dienern Gottes gehen und Johannes soll sie zu den sieben Gemeinden in Asien bringen. Ist es nicht offensichtlich, dass die Diener Gottes und die sieben Gemeinden ein und dasselbe sind? Dies wird im letzten Kapitel der Offenbarung bestätigt. Die Verbindung zwischen den Dienern Gottes und den sieben Gemeinden wird in gewisser Weise durch das erste und das letzte Kapitel hergestellt. Beachten Sie Offenbarung zweiundzwanzig und die Verse sechs und sechzehn.
Und er sprach zu mir: Diese Worte sind gewiss und wahrhaftig; und der Herr, der Gott der Geister der Propheten, hat seinen Engel gesandt, zu zeigen seinen Knechten, was bald geschehen muss. Und dann in Vers sechzehn: Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, euch dies zu bezeugen für die Gemeinden. Schlüssel Nummer eins ist also, dass die Knechte Gottes und die sieben Gemeinden dasselbe sind.
Diener und Gemeinden werden austauschbar verwendet. Sie sind synonym. Aber beachten Sie, dass nicht alle christlichen Gemeinden in Asien erwähnt werden.
Nirgendwo im Buch wird eine andere Gemeinde als diese sieben vorgestellt.
Offensichtlich gibt es etwas Besonderes oder Bedeutendes an ihnen.
Wir müssen uns also fragen, warum gerade diese Gemeinden? Warum nur sieben, wenn sie die Diener Gottes sind? Bedeutet das, dass keine der anderen Gemeinden des ersten Jahrhunderts Diener Gottes waren? Und wie sieht es heute aus? Stehen wir irgendwie außen vor, wenn es darum geht, Gottes Diener zu sein?
Ganz und gar nicht.
Schlüssel Nummer zwei: Es gibt eine besondere Beziehung zwischen diesen sieben und Jesus Christus.
Wir kommen nun zu einer bemerkenswerten Vision. Nach einem Posaunenschall und der Aufzählung der sieben Gemeinden lesen wir ab Vers zwölf: „Und ich, das ist Johannes, wandte mich um, zu sehen nach der Stimme, die mit mir redete. Und als ich mich umwandte, sah ich sieben goldene Leuchter und mitten unter den Leuchtern einen, der war einem Menschensohn gleich, der war angetan mit einem langen Gewand und gegürtet um die Brust mit einem goldenen Gürtel.
und er hatte sieben Sterne in seiner rechten Hand, und aus seinem Munde ging ein scharfes, zweischneidiges Schwert, und sein Angesicht leuchtete, wie die Sonne scheint in ihrer Macht.
Was hat diese Vision zu bedeuten?
Wir können dankbar sein, dass wir nicht spekulieren müssen, denn Vers zwanzig erklärt es.
Das Geheimnis der sieben Sterne, die du gesehen hast in meiner rechten Hand, und der sieben goldenen Leuchter ist dies: Die sieben Sterne sind Engel der sieben Gemeinden, und die sieben Leuchter sind sieben Gemeinden. Wie wir gesehen haben, sind die Gemeinden und die Diener Gottes gleichbedeutend, und Christus wird gesehen, wie er unter ihnen wandelt.
Mysteriös? Ja!
Unmöglich zu begreifen? Nein!
Im vorigen Teil dieses Programms haben wir zwei wichtige Schlüssel zum Verständnis dieser Prophezeiungen gesehen. Schlüssel Nummer eins war, dass die Diener Gottes und die sieben Gemeinden ein und dieselben sind.
Das zeigt sich in der Vision des verherrlichten Christus, der inmitten von sieben Leuchtern geht, die die Gemeinden darstellen. Schlüssel Nummer zwei ist, dass es eine besondere Beziehung zwischen diesen sieben und Jesus Christus gibt.
Es gibt noch einen dritten Schlüssel, der inzwischen offensichtlich sein sollte. Etwas, das William Ramsey, der spekulierte, dass die Briefe an diese Gemeinden ein nachträglicher Einfall waren, eindeutig übersehen hat. Schlüssel Nummer drei: Das gesamte Buch der Offenbarung ist an die sieben Gemeinden gerichtet.
Johannes wird angewiesen, die Botschaft des Buches zu den Dienern Gottes zu bringen. Wie wir gesehen haben, sind die Diener und die Gemeinden ein und dasselbe. Daraus folgt, dass das ganze Buch der Offenbarung für die sieben Gemeinden bestimmt ist. Und das wird bestätigt, wie wir bereits im letzten Kapitel der Offenbarung gesehen haben.
Zur Erinnerung wiederhole ich das.
Und er sprach zu mir: Diese Worte sind gewiss und wahrhaftig; und der Herr, der Gott der Geister der Propheten, hat seinen Engel gesandt, zu zeigen seinen Knechten, was bald geschehen muss. Und dann in Vers sechzehn: Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, euch dies zu bezeugen für die Gemeinden.
Es gibt noch einen vierten wichtigen Schlüssel. Doch bevor ich diesen nenne, sollten wir uns zwei leicht verständliche Lektionen merken, die allgemein über diese Briefe verstanden werden.
Die erste ist, dass es sich um reale Kirchengemeinden handelte, und die Botschaften an jede dieser Gemeinden beschrieben die Bedingungen, die zu jener Zeit bestanden.
Wenn also Ephesus gesagt wird, dass es seine erste Liebe verloren hat, dann war das ein Problem in dieser Gemeinde in Ephesus im ersten Jahrhundert.
Die zweite Erkenntnis ergibt sich aus diesem Refrain, der jedem von ihnen gegeben wird.
Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt. Die Ermahnung richtet sich nicht nur an diese Gemeinde, sondern an die Gemeinden in der Mehrzahl.
Ein Zustand, der in einer Gemeinde besteht, könnte auch die Mitglieder einer der anderen Gemeinden betreffen. Der Unterschied besteht darin, dass der erwähnte Zustand in dieser Gemeinde vorherrschte. Im Beispiel der Gemeinde in Laodizea herrschte ein lauwarmer Geist vor. Aber die Ermahnung, auf das zu hören, was der Geist den Gemeinden sagt, deutet darauf hin, dass dieselbe lauwarme Haltung auch in einigen der anderen Gemeinden zu finden war.
So haben die Geistlichen im Laufe der Jahrhunderte diese Briefe meist verstanden.
Ich erinnere mich, als ich ein Jugendlicher war, dass ein Kaplan eine siebenteilige Predigtreihe zu diesem Thema gehalten hat.
Aber unser vierter Schlüssel ist etwas, das nicht allgemein verstanden wurde und vielleicht der wichtigste von allen Schlüsseln ist. Gehen wir zurück zum letzten Teil von Vers eins und zum gesamten Vers zwei, wo Johannes drei Informationsquellen genannt werden, über die er berichten soll.
Und er, d.h. Gott, hat sie gedeutet und gesandt durch seinen Engel zu seinem Knecht Johannes, der, erstens, das Wort Gottes bezeugte, und, zweitens, das Zeugnis von Jesus Christus, und, drittens, alles, was er gesehen hat.
Wir haben bereits gesehen, dass Johannes geboten wurde, Nummer drei zu tun, in ein Buch zu schreiben, was er sah, und es an die sieben Gemeinden zu senden.
Aber er sollte auch das Wort Gottes, die alttestamentlichen Schriften und das Zeugnis von Jesus Christus aufschreiben.
Das Zeugnis von Jesus Christus ist natürlich das, was Jesus gesprochen hat.
Aber was er in der Offenbarung sprach, ist prophetischer Natur.
Wir lesen in Kapitel neunzehn und Vers zehn,
Bete Gott an! Das Zeugnis Jesu aber ist der Geist der Weissagung.
Wenn Sie eine Bibel mit Worten Christi in rot haben, sind die roten Buchstaben das, was die Übersetzer für die direkten Worte Jesu halten.
Und wo finden Sie die überwältigende Mehrheit der Worte Christi in der Offenbarung?
Wenn Sie auf die sieben Sendschreiben an die sieben Gemeinden getippt haben, haben Sie richtig geraten.
Mit anderen Worten: Diese Briefe haben prophetische Bedeutung. Und beim Studium des Buches wird deutlich, dass die Thematik in der Zeit des Johannes beginnt und in unserer Zukunft endet.
Es werden also nicht nur Zustände in den sehr realen Gemeinden des ersten Jahrhunderts aufgezeichnet, sondern auch Warnungen vor Verhaltensweisen, die auf jeden zutreffen können.
Schlüssel Nummer vier ist, dass die Briefe an die sieben Gemeinden prophetisch sind.
Unsere Broschüre, „Die Geschichte der Kirche Gottes“, beschreibt sieben Phasen, die die wahre Gemeinde Gottes vom ersten Jahrhundert bis zur Wiederkunft Christi durchlaufen wird.
Der Autor dieses Handbuchs, der verstorbene John Ogwyn, erklärte:
Wenn wir den Kontext des Buches der Offenbarung betrachten, müssen wir erkennen, dass es in erster Linie als Prophezeiung gedacht ist. Offenbarung eins, Vers eins zeigt, dass das Buch den Zweck hat, den Dienern Gottes Dinge zu zeigen, die sich bald ereignen werden.
Daher sollten die sieben Gemeinden in erster Linie als Repräsentanten der gesamten Geschichte der Kirche Gottes in sieben aufeinander folgenden Epochen verstanden werden. Warum wird dies nicht allgemein verstanden? Es ist nicht so, dass andere nicht versucht hätten, die Geschichte der Kirche in sieben verschiedenen Abschnitten nachzuzeichnen, aber sie sind bei diesen Bemühungen gescheitert. Und warum?
Die Antwort ist einfach. Sie versuchen, das Mainstream-Christentum in diese Schriften hineinzupressen, und das Mainstream-Christentum passt einfach nicht dazu.
Mit anderen Worten: Sie suchen die Antwort am falschen Ort.
Wir hier bei der Welt von Morgen wollen Ihnen die gute Nachricht bringen, die Jesus verkündet hat, die Prophezeiungen der Bibel erklären und der Welt, in der wir leben, einen Sinn geben.
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Bis zum nächsten Mal.
